Clap de fin pour Radio Disney après 25 années de diffusion
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C'est la fin d'une époque. Le réseau de radio, Radio Disney, cessera ses activités au premier trimestre de 2021. Une décision qui intervient quelques semaines après que Walt Disney Company ait annoncé une vaste réorganisation de ses divisions médias et divertissements, afin de mettre l'accent sur le streaming.
Une trentaine d'employés sont affectés par la fermeture imminente de Radio Disney, que le groupe américain justifie comme étant la conséquence d'un "environnement médiatique en évolution rapide qui propose des choix musicaux plus personnalisés que jamais à une jeune génération de consommateurs". La division latino-américaine du réseau de radio poursuivra ses activités, étant gérée séparément que Radio Disney et Radio Disney Country.
Radio Disney a été fondé en 1996, une époque à laquelle 91% des enfants américains de moins de 12 ans écoutaient la radio de façon hebdomadaire selon le New York Times. Durant ses 25 années de bons et loyaux services, le réseau de radio a contribué à lancer la carrière d'artistes tels que Miley Cyrus, Selena Gomez, Demi Lovato et Hilary Duff. Taylor Swift, Justin Bieber, Britney Spears et les Jonas Brothers ont également bénéficié de la grande popularité de Radio Disney. En 2005, il était présent dans 97 % du territoire américain grâce à plus de 50 stations de radio locales, et du groupe SiriusXM, qui domine la radio par satellite dans le pays.
Les habitudes de consommation audio des Américains ont bien changé depuis cette époque, bien que 92% d'entre eux continuent d'écouter la radio toutes les semaines selon Nielsen. Un engouement que l'on retrouve aussi chez les adolescents âgés de 12 à 17 ans, qui étaient jusqu'à présent le cœur de cible de Radio Disney. Une grande majorité d'entre eux (93%) écoutaient la radio au moins une fois par mois en 2019.
Mettre l'accent sur le streaming
Malgré cela, le groupe Walt Disney Company souhaite recentrer ses activités pour profiter du succès de ses plateformes de streaming, Disney +, ESPN + et Hulu. Bien que le groupe ait annoncé une perte nette de 2,8 milliards de dollars pour l'année fiscale 2020 à cause de la pandémie, il évite de justesse la catastrophe financière grâce aux 73,7 millions de cinéphiles qui se sont abonnés à Disney +. Un nombre que le groupe espérait atteindre d'ici 2024.
"C'est une étape significative qui renforce notre stratégie des services directs au consommateur, que nous considérons comme clef à la croissance future de notre entreprise", avait déclaré Bob Chapek, le patron du groupe américain, en août dernier.
Et ce n'est pas fini : Walt Disney Company prépare le lancement en 2021 d'un nouveau service de streaming, sous la marque Star. Cette nouvelle plateforme proposera des contenus que le groupe possède déjà, et qui viennent notamment d'ABC Studios, Fox Television, FX, 20th Century Studios et Searchlight.
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