Episode 18 - La mort
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Ça n’arrive qu’au cinéma ! Vous voulez savoir comment le septième art se joue de la réalité pour le plaisir du récit ou de la mise en scène ? Redécouvrez les scènes cultes de vos films favoris avec notre fact-checking cinéphile. En collaboration avec la rédaction de TroisCouleurs.
Des sacrifices discutables, des autopsies peu règlementaires, des requins tueurs en série : aujourd’hui, on s’intéresse aux mythes que le cinéma entretient quand il s’agit de filmer la fin de ses héros.
1. SE SACRIFIER PAR AMOUR COMME JACK DANS « TITANIC »
La scène : C’est la scène d’adieu la plus éprouvante (et trempée) de l’histoire du cinéma. Alors que le Titanic sombre, Jack (Leonardo Di Caprio) et Rose (Kate Winslet) tentent de survivre en s’accrochant à un morceau de porte. Jack plonge pour laisser sa belle seule sur le bout de bois, et finit par couler dans les profondeurs glacées.
Le mensonge : Depuis la sortie du film en 1998, le débat fait rage : y avait-il assez de place pour deux sur l’embarcation de fortune ? En 2012, l’émission MythBusters avait reconstitué la scène et montré que les amants auraient pu survivre si Rose avait enlevé son gilet de sauvetage et que Jack l’avait fixé sous la porte, évitant ainsi que le radeau bascule. Affaire résolue ? Non. En 2020, une enquête du Guardian a montré que même si les dimensions du morceau de porte (183 sur 31 cm) laissaient assez de place pour Jack et Rose, la force exercée par le poids de leur corps aurait sans doute fait couler le radeau. James Cameron a clos le débat dans une interview à Daily Beast : « Vous ouvrez le scénario à la page 147, il est écrit : "Jack descend de la planche pour laisser sa place à Rose, pour qu’elle survive." C’est aussi simple que ça. » Face à la force dramatique d’un tel sacrifice, le réalisme n’a aucun poids.
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2. FINIR ENSEVELI DANS DES SABLES MOUVANTS
La scène : Le courage d’Indiana Jones (Harrison Ford) se mesure au nombre de fois où il a échappé à la mort. Dans Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal (2008), il part à la recherche d’une mystérieuse relique au Pérou. Alors qu’il arpente la jungle, l’aventurier se retrouve piégé dans un sable-mouvant et frôle la mort : la scène est ici. Heureusement, ses camarades l’en extirpent en lui tendant un serpent en guise de liane.
Le mensonge : Indiana Jones, Tarzan, et même (plus surprenant) Pierre Richard dans cette célèbre séquence de La Chèvre… Au cinéma, les héros frôlent souvent la mort en s’aventurant dans des sables mouvants. Mais à quel point leur dangerosité est-elle avérée ? D’après des chercheurs de l’ENS et de l’Université d’Amsterdam, dont l’étude est rapportée par France Culture, on peut rester enlisé dans un sable-mouvant en le traversant, mais pas y être englouti. Pourquoi ? Parce qu’on y flotte. En effet, le sable mouvant est composé de sable, d’argile mais aussi d’eau salée. La poussée d’Archimède fait que l’on ne peut pas s’enfoncer entièrement dans ce magma visqueux. La preuve avec cet épisode des Cobayes, qui montre qu’immobilisé dans un sable mouvant, vous avez plus de chances de mourir de froid qu’autre chose.
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3. FAIRE UNE AUTOSPIE EN TENUE DE VILLE
La scène : Dans Le Silence des agneaux de Jonathan Demme (1991), Jodie Foster interprète Clarice Starling, une jeune stagiaire du FBI qui interroge le psychopathe Hannibal Lecter (Anthony Hopkins) afin de coincer un serial-killer qui sévit dans la région. Au cours d’une scène d’autopsie, Clarice examine le corps d’une des victimes du tueur et découvre qu’un cocon de papillon est coincé au fond de sa gorge.
Le mensonge : Joye Carter, médecin légiste américaine, a examiné la scène dans cette vidéo du média américain Insider. Son diagnostic ? Déjà, les agents du FBI n’examinent pas les corps : « Jamais. Ce n’est pas réaliste du tout. ». Ensuite, pour ne pas être incommodé par les odeurs du cadavre en décomposition, on peut, comme Clarice, appliquer un baume parfumé sous son nez, mais sûrement pas sans porter de masque : « le médecin légiste porte un masque, une protection en verre transparent pour les yeux, une charlotte sur les cheveux et une blouse pour se protéger intégralement des éclaboussures. » Ça sent la faute professionnelle.
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4. FINIR DEVORÉ PAR UN REQUIN
La scène : Été 1975. Dans une station balnéaire américaine, un corps de femme est retrouvé mutilé sur une plage. Le chef de la police (Roy Scheider) découvre l’existence d’un squale qui tue en série… Les Dents de la mer de Steven Spielberg (1975), considéré comme le premier blockbuster du cinéma, a forgé le mythe du requin mangeur d’hommes. En témoigne cette vidéo, qui compile les 18 morts du film, plus gores les unes que les autres.
Le mensonge : Les requins sont-ils réellement les prédateurs que les films d’horreur nous vendent ? D’après l’International Shark Attack Files, si entre 50 et 100 attaques de squales sont recensées chaque année dans le Monde, elles font moins de 10 morts par an. Selon cet article du Monde, ces créatures réputées sanguinaires tuent dix fois moins que les méduses, et sont moins dangereuses que les éléphants, qui tuent 600 personnes par an, les scorpions (5 000 morts par an), ou encore les serpents (100 000 morts). Comme l’explique Denis Ody, responsable du Pôle Océan à WWF dans cet article de Sciences et vie, « le requin a plus peur de l'homme que le contraire, il n'a aucun intérêt à l'attaquer », puisqu’il se nourrit essentiellement de poissons et de crustacés. Si un requin attaque un surfeur, c’est parce qu’il y a de fortes chances qu’il l’ait pris pour « une tortue ou une otarie ». Barbotez tranquilles : les 18 morts des Dents de la mer ne sont que pure fantaisie.
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